《出版周刊》杂志曾经让教师、图书馆管理员、作家、出版家等图书相关职业者列举出十部最佳儿童文学名著,结果《夏洛的网》名列榜首。
E.B·怀特|上海译文出版社
复旦大学中文系教授严锋每过两三年就会看一遍这本书,他说“就像病人要定期吃药那样”。
有时候,生活中遇到一些额外不顺心的事情,比如失恋、被骗,还会额外不定期地服用。
“服用之后便觉天高日丽,神完气足,心清肺明,好似用光了的蓄电池充足了电,又可以投入到人世间没完没了的损耗中去。 ”
一天早晨,小女孩弗恩看到父亲约翰·阿拉布尔先生拿着一把斧头匆匆往猪圈走去,她问母亲这是怎么一回事。
母亲告诉她说,昨晚家里的老母猪生了一窝小猪,其中有一只必须被“干掉”。
弗恩一听就急了,赶紧冲出去抢父亲的斧头。阿拉布尔先生说,那只小猪先天不足,又瘦又小,恐怕很难养大。
听到这儿,弗恩焦急地反问父亲:“我也又瘦又小,难道也应该被干掉?”
阿拉布尔先生不得不让步,他让弗恩负责喂养这只小猪,并为他取名为威尔伯。
小猪很快长大,刚刚五个星期,弗恩就养不了它了,于是听从父亲的劝告,把威尔伯卖给了舅舅朱克曼先生,这样她还可以经常去看望它。
在朱克曼先生的谷仓里,威尔伯过得舒舒服服。它一天大吃三顿,其他时间就是躺着,有时半睡半醒,有时做着美梦。
它身体很棒,胖了许多。
一天下午,农场里最老的羊走进谷仓看威尔伯。
“你好,”它说,“我觉得你发福了。”
“是的,我想是的,”威尔伯回答说,“在我这个岁数,不断长胖是件好事。”
“我还是不羡慕你,”那老羊说,“你知道他们为什么让你长胖吗?”
“不知道,”威尔伯说。
“他们让你长胖只为了要杀你,就是这么回事。”
“他们要做什么?”威尔伯尖叫起来。
“杀你,把你变成熏肉火腿,”老羊说下去,“一到天气变得实在太冷时,几乎所有的猪年纪轻轻的就都被农民杀了。在这里,圣诞节杀你们是一种固定的阴谋活动。”
威尔伯吓坏了,在大家的怂恿下,它试图逃亡,结果当然是失败。它又被关回谷仓,当夜晚来临的时候,威尔伯躺在烂泥里,闻着它熟悉的味道,想着过去的幸福生活,以及迫在眉睫的悲惨结局,不禁悲从中来。
它不想死,所有小猪都不想死,可是又有谁能救得了它呢?
就在威尔伯万念俱灰的时刻,谷仓里传来了一个清朗的声音: “你不会死的”。
是夏洛,一只小小的蜘蛛。
它答应威尔伯,一定会想办法救它的生命,虽然它现在还没有具体的计划,但它知道,只要等得够久,苍蝇自然会飞到它的网上来。
威尔伯的问题也一样,只要等得够久,好主意一定会来到它的脑瓜子里。
它在每天穿梭织网的时候苦思冥想,最后,聪明的夏洛终于想出了一个绝妙的办法。
一天早晨,天空雾气未散,夏洛的蜘蛛网上点缀着几十颗小水珠。
蛛网在阳光中闪闪烁烁,组成一个神秘可爱的图案,负责给小猪送饭的农场雇工勒维一眼就注意到了这张精细的网。
再看一眼时,他看到的东西让他不自觉放下桶子,在网中央,整整齐齐、明确无误地织着几个大字:王牌猪。
消息顿时传遍了乡里,威尔伯成了一口有名的猪。人们纷纷跑来参观,朱克曼一家乐开了花。
只是这一次奇迹还不足以保威尔伯一世平安,夏洛用它的创作为威尔伯的名声层层加码,它连续织出“了不起”“光彩照人”等字样。
威尔伯成了农场里吸引力的中心、关注的焦点。每天来到它的猪栏边,站在那里欣赏它的人,超过一百个。
如果能在县里举办的农业博览会上出人头地,赢点奖金,朱克曼先生应该就会让它一直活下去了。
博览会前夕,威尔伯邀请夏洛一起,“我需要你,夏洛。”
“不,”夏洛说,“我想我最好留在家里。”
到了它产卵的季节,几天之内它就得丢下一切事情,做那个美丽的小袋来装它的卵。
虽然如此,在威尔伯的恳求之下,夏洛还是一起到了集市,它看到隔壁的猪比威尔伯更大,为了帮威尔伯获胜,它必须再为它织一次网。
“这是我写的最后的字眼了。”这一次,它写的是“谦卑”。
“谦卑”有两重意思。“谦”是不自高自大,“卑”又有低下的意思,这全合乎威尔伯。
凭借这两个字,威尔伯如愿获得了博览会的特别奖、25元奖金,以及一个刻了字的美丽的铜奖章。
这只光彩照人的、了不起的、谦卑的王牌猪,不必再担心会被做成火腿,而已经衰老的夏洛,却在慢慢死去。
它最后交给威尔伯一件自己最重大的作品——一个卵袋,里面装着它514个卵。
威尔伯把卵袋带回了农场,来年春天,小夏洛们一个个地破壳而出,乘风而去,但还是有三个小蜘蛛愿意留下来陪伴威尔伯,继续它们的母亲和威伯的友谊。
在夏洛拼尽最后的力气帮助威尔伯的时候,威尔伯曾脸红说道:“我并不了不起,夏洛。我只是普普通通一只猪。”
而夏洛甜甜地回答:“可我觉得你很了不起,这就行了。你是我最好的朋友,我觉得你了不起。”
它这样回望自己的一生:“生命到底是什么啊?我们出生,我们活上一阵子,我们死去。
一只蜘蛛,一生只忙着捕捉和吃苍蝇是毫无意义的,通过帮助你,也许可以提升一点我生命的价值。
谁都知道,人活着该做一点有意义的事情。”
《圣经》中有一段话,上帝说:“要有光!”于是,就有了光。
上帝把光和暗分开,把光称为白昼,把暗称为黑夜。夜晚过去后,清晨接着来临,这是第一天。
而威尔伯的光不是来自强大的上帝,而是一只微小的蜘蛛。
每一个内心困顿的人都在等待照亮自己的光,它可能来自一位亲近的人,也可能来自素不相识的陌生人;
可能来自一种信仰,也可能来自一本书、一个故事。
但就像夏洛说的那样,“只要有耐心等得够久,好主意一定会来到它的脑瓜子里。”
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